Фамилия Плакидова — женская форма, а её основа, мужская фамилия Плакидов, встречается редко и имеет книжное, искусственное происхождение. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от мирских прозвищ или крестильных имён, Плакидов ведёт родословную от латинского слова placidus — «тихий», «спокойный», «кроткий». Это не бытовая, а семинарская фамилия: её давали в духовных училищах и семинариях будущим священникам как «перевод» с греческого или как характеристику, которую хотели бы видеть в служителе церкви.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель притяжательности: Плакидов буквально означает «сын Плакида». Но само имя Плакид (или Плакида) в крестьянской среде было большой редкостью — оно не входило в число распространённых святцев. Зато в календаре есть святой мученик Плакида (в греческой традиции — Евстафий), и семинарские наставники могли образовывать фамилии от латинизированной формы его имени, подчёркивая образованность и связь с античной учёностью.

Интересно, что фамилия могла появиться и без прямого обращения к святому: в семинариях практиковали «благозвучные» фамилии от латинских корней — Плацидов, Плакидов, Плакидский. Форма Плакидова, соответственно, закрепилась за жёнами и дочерьми таких выпускников, ставших сельскими священниками или дьячками. Географически фамилия тяготеет к центральным губерниям России, особенно к тем, где были сильные духовные школы: Владимирской, Костромской, Ярославской.

Таким образом, Плакидова — не случайное прозвище, а след целенаправленного выбора: либо самого носителя при поступлении в семинарию, либо его преподавателя. Это фамилия-пожелание, фамилия-идеал, которая говорит о среде духовного сословия, где книжная латынь и греческий язык были повседневной реальностью.