Фамилия Пластова — женская форма фамилии Пластов, и ее происхождение напрямую связано с прозвищем или профессией мужского предка. В центре внимания здесь основа «пласт», которая в русских говорах имела несколько значений. Самое очевидное — это «слой» или «пласт» земли, льда, торфа. Поэтому Пластовым могли назвать человека, работавшего с пластами: землекопа, торфяника, камнетеса, либо того, кто жил на пласте — на возвышенном, слоистом берегу реки.

Однако у слова «пласт» было и переносное, прозвищное значение. В диалектах «пластом» называли медлительного, неповоротливого человека, который «лежит пластом». В таком случае прозвище Пласт давали ленивому или флегматичному крестьянину. Эта версия не менее правдоподобна, чем профессиональная: прозвища по характеру в русской среде были распространены шире, чем по ремеслу. А вот версия, связывающая фамилию с украинским «пластун» (разведчик, казак), маловероятна: суффикс -ов указывает на великорусскую модель образования, а пластуны — явление южное и локальное.

Суффикс -ов в фамилии Пластов — типичный патронимический, то есть отвечающий на вопрос «чей?». Пластов — сын Пласта. Это одна из самых массовых моделей русских фамилий, и она говорит о том, что предок носителя фамилии был, скорее всего, крестьянином или посадским человеком, а не дворянином (у дворян чаще встречались фамилии на -ский). Географически фамилия Пластова и ее мужской вариант Пластов встречаются по всей центральной России, но чуть чаще — в Поволжье и на Урале, где были развиты торфяные и горные разработки. Так что, выбирая между вариантами «землекоп» и «лежебока», стоит склониться к первому, если семья родом из промышленных регионов, и ко второму — если из земледельческих.