Фамилия Платанин вряд ли напрямую связана с деревом платан, как может показаться на первый взгляд. Скорее всего, в её основе лежит имя Платаня — так на Руси запросто, по-домашнему, называли человека с именем Платон. Само имя греческое, и перевод у него двойной: «широкий, широкоплечий» либо, по другой традиции, «утешение». Второе значение пришло из древнееврейской традиции через христианские тексты, но для фамилии важнее первое — оно рисует образ крепкого, статного мужчины, родоначальника рода.

Словообразовательная модель простая и очень распространённая: суффикс -ин указывает на принадлежность. Платанин — это «сын Платани», то есть потомок человека, которого в быту звали сокращённым именем. Таких фамилий тысячи: Платонов, Платонин, Платошин. Платанин стоит в этом ряду особняком из-за необычной основы — не Платон, а именно Платаня. Такая форма могла возникнуть в северных или центральных русских говорах, где любили «якать» и смягчать согласные.

Есть и другая версия, более редкая и экзотическая. В древнерусском языке существовало слово «плат» — так называли попону, конское одеяло, а также кусок ткани, платок. От него легко могли образовать прозвище Платаня для человека, который шил попоны, торговал сукном или, что ещё интереснее, служил конюшим и отвечал за лошадиную сбрую. Если следовать этой гипотезе, предок Платаниных был связан с конным делом — наездником, конюхом или мастером по конской амуниции.

Однако первая версия выглядит убедительнее. Имена всегда были самым частым источником русских фамилий, а вот прозвища от слова «плат» встречаются в документах значительно реже. К тому же имя Платон в XVIII–XIX веках носили нередко, особенно среди духовенства и образованных горожан, а его уменьшительные формы в крестьянской среде могли звучать совершенно непредсказуемо. Платаня — как раз такой живой, разговорный вариант, который потом закрепился в фамилии.

Что касается географии, фамилия Платанин не принадлежит к числу широко распространённых. Она встречается точечно, отдельными гнёздами, что типично для фамилий, образованных от редких форм имён. В переписях XIX века такие семьи чаще всего фиксировали в центральных губерниях России, но точной привязки к одному региону нет — это скорее фамилия-одиночка, чем массовая.

Известных носителей с громкой славой среди Платаниных нет — во всяком случае, в открытых источниках они не прослеживаются. Это не делает фамилию беднее: наоборот, она сохраняет отпечаток частной, семейной истории, где за каждым носителем стоит конкретный предок — широкоплечий Платон, которого домашние звали Платаней.