Фамилия Платанин — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит мужское имя Платаня, которое в прошлом использовали как сокращённую, обиходную форму канонического имени Платон. Само имя Платон пришло на Русь вместе с христианством из греческого языка, где оно означало «широкий», «широкоплечий». В некоторых источниках можно встретить и перевод с древнееврейского — «утешение», хотя греческое происхождение считается основным.

Впрочем, у этимологии есть и вторая, менее очевидная ветвь. Исследователи иногда связывают основу фамилии с древнерусским словом «плат» — так называли попону или конское одеяло. Если следовать этой версии, то прозвище Платаня могли дать человеку, который имел отношение к лошадям: наезднику, конюху или тому, кто шил конскую сбрую. Однако эта гипотеза выглядит надуманной: слишком уж далеко от «попоны» до личного имени. Гораздо логичнее предположить, что перед нами типичная «сыновья» фамилия, где суффикс -ин указывает на принадлежность: Платанин означает «сын Платани».

Если говорить о географии, то фамилия не привязана к какому-то одному региону. Как и большинство фамилий, образованных от крестильных имён, она встречается там, где жили носители имени Платон и его просторечных форм. Процесс закрепления фамилий в разных слоях населения растянулся на несколько столетий, поэтому назвать точную дату и место возникновения рода Платаниных невозможно — можно лишь утверждать, что окончательно фамилия оформилась не позднее XVII–XVIII веков, когда фамилии стали наследственными и обязательными.

Любопытная деталь: несмотря на редкость, фамилия органично вписывается в ряд однокоренных образований вроде Платонов, Платохин или Платанов. Все они восходят к одному имени, но разошлись по разным ветвям благодаря народной любви к уменьшительным формам. Так что Платанины — это не отдельный род, а одна из многих ветвей большого «платоновского» древа, сохранившая в своём звучании тёплую, домашнюю форму имени, которая в официальных документах давно вышла из употребления.