Фамилия Плешешникова — женская форма фамилии Плешешников, и её редкость сразу бросается в глаза. В основе лежит слово «плешешник», которое в старых русских говорах могло означать мастера, изготавливающего «плеши» — так называли особые кожаные или матерчатые накладки на обувь, своего рода заплаты или подкладки для защиты от износа. Вероятно, родоначальник фамилии занимался сапожным или шорным делом, чинил обувь или делал такие накладки.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность («сын Плешешника»), а основа «плешешник» восходит к прозвищу по ремеслу. Интересно, что корень «плеш-» может быть связан и с диалектным «плешь» — не только в значении лысины, но и как название какого-то предмета, например, плоской части чего-либо. Однако в данном случае ремесленная версия выглядит убедительнее, поскольку суффикс -ник прямо указывает на деятеля.

Географически фамилия крайне локализована: по данным архивов и переписей, Плешешниковы встречались в основном в центральных и северных губерниях России, особенно в Вологодской и Костромской областях. Это подтверждает связь с народными промыслами — в тех краях сапожное дело было распространено. В отличие от более известных фамилий вроде Плешакова (от «плешатый» — лысый), Плешешников сохранил редкую профессиональную окраску, что делает её ценной для историков быта.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Плешаков, Плешков, Плешечкин — показывает, что Плешешников стоит особняком: у неё нет прямого аналога в официальных ономастических словарях, что говорит о её узком, почти деревенском происхождении. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были ремесленниками, чей труд был незаметен, но необходим в повседневной жизни крестьян.