Фамилия Плетат — редкая и необычная, и ее происхождение уходит в прозвища, а не в крестильные имена. В основе, скорее всего, лежит украинское прилагательное «плетений», то есть «плетеный». Если так, то прозвище Плетат получал мастер по плетению веревок, лаптей или корзин — ремесленник, чья работа была на виду и давала прозвание всей семье.

Но есть и другая, не менее убедительная версия. Глагол «плести» в переносном смысле означал «говорить бессмысленное», «возводить клевету» — вспомните выражение «плести небылицы». В таком случае Плетатом могли прозвать болтливого человека, рассказчика небылиц или сплетника. Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь. Для восточнославянской ономастики типична двойственность: одно и то же прозвище в разных семьях могло возникнуть независимо — от ремесла и от черты характера.

Сама форма фамилии примечательна. Обычно прозвища на -ат (как Бородат или Горбат) указывали на внешнюю особенность. Здесь же мы видим отглагольное образование, что встречается реже. Фамилия застыла в форме мужского рода без типичного русского суффикса -ов или -ин, что говорит о ее украинских корнях. На украинских землях прозвища нередко переходили в фамилии без изменений, и Плетат — как раз такой случай.

Интересно, что фамилия не получила распространения и осталась точечной. Это типично для прозвищ, которые не стали родоначальниками больших родов. Носителей фамилии Плетат сегодня можно встретить в России и на Украине, но их немного. В архивных документах фамилия не засветилась, поэтому точных дат и имен первых носителей мы не знаем — остается довольствоваться лингвистическим анализом.

Родственными по корню можно считать фамилии Плетнев, Плетенев, Плетюхин — они образованы от тех же основ, но по более распространенной модели с суффиксами. Плетат же выделяется своей лаконичностью и прямой связью с прозвищем. Это фамилия-характеристика: либо умелые руки, либо длинный язык — что ближе вашим предкам, сказать сложно. Но в любом случае за ней стоит живое народное слово, а не книжное имя.