Фамилия Плетежова — женская форма от Плетежов, и её редкость и характерный суффикс сразу бросаются в глаза. В русских фамилиях суффикс -ов/-ев самый распространённый, но основа «Плетеж» встречается нечасто. Это указывает на то, что в основе лежит не имя, а прозвище или профессиональное занятие. Ключевой корень здесь — «плет-», родственный словам «плести», «плетень», «плеть». Прозвище Плетеж мог получить человек, занимавшийся плетением: корзинщик, изготовитель лаптей, рыболовных сетей или даже мастер по плетению изгородей (плетней). В некоторых говорах «плетежом» называли и сам процесс плетения, и его результат — плетёное изделие.

Словообразовательная модель проста: от прозвища Плетеж с помощью патронимического суффикса -ов образовали фамилию Плетежов (буквально «сын Плетежа»). Форма Плетежова — это «жена или дочь Плетежова». Интересно, что суффикс -еж в прозвищах и фамилиях встречается реже, чем -ик или -ок. Он придаёт основе оттенок действия или результата: «плетеж» — то, что сплетено, или сам процесс. Это сближает фамилию с такими редкими однокоренными, как Плетнёв (от «плетень») или Плетухов, но Плетежов стоит особняком, сохраняя архаичную форму.

Географически фамилия Плетежова тяготеет к северным и центральным регионам России, где плетёные промыслы были распространены повсеместно. Однако из-за редкости её нельзя привязать к одной конкретной губернии. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками: плетение корзин, лаптей и сетей считалось «низовым» ремеслом, но в деревне ценилось. Версия о происхождении от имени (например, от греческого Платон через искажение) маловероятна — для этого нет фонетических оснований, а прозвищная модель объясняет всё проще и убедительнее.

Если искать аналоги, можно вспомнить фамилию Плетнёв — она более известна и тоже происходит от ремесла. Но Плетежов сохранила более древний суффикс, который в современном русском языке почти не используется для образования новых слов. Это делает её лингвистическим артефактом: такая фамилия — прямое свидетельство того, что предок занимался именно плетением, а не просто жил у плетня.