Фамилия Плетюхов — хороший пример того, как простое ремесленное прозвище превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит слово «плетюх» или «плетюха». В разных говорах так называли корзину, пестерь (заплечный короб) или лукошко, сплетённое из прутьев, лыка или бересты. Человек, который делал такие изделия — корзинщик, или, по-старинному, плетюх — и получал соответствующее прозвище. Мастерство плетения было востребованным: короба и лукошки нужны были в каждом крестьянском хозяйстве для сбора грибов, ягод, хранения зерна и рыбы.

Модель образования проста и типична для русского севера и центральных областей. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Плетюхов — буквально «сын Плетюха» или «из семьи Плетюха». Интересно, что фамилия могла закрепиться не только за самим мастером, но и за его потомками, которые унаследовали прозвище по отцу. Встречаются и однокоренные варианты — Плетюхин (с другим суффиксом), Плетнев, Плетенев, но Плетюхов выделяется именно архаичной диалектной формой корня.

Спорных версий здесь немного. Можно было бы предположить, что прозвище связано с глаголом «плетаться» (ходить, шататься без дела), но это менее вероятно: в крестьянской среде прозвища чаще давали по занятию, а не по отвлечённому признаку. Кроме того, «плетюха» как вид корзины зафиксирована в словарях Даля и других диалектологов, что делает «ремесленную» версию основной.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, хотя встречается и в центральной России. В дореволюционных источниках Плетюховы фиксировались в среде государственных крестьян — то есть лично свободных, но приписанных к земле. Сословная принадлежность была однородной: купеческих или дворянских родов с этой фамилией практически не известно, что подтверждает её простонародное, ремесленное происхождение.

Если коротко: Плетюхов — это «корзинщиков внук». Фамилия не таит в себе загадок или знатного прошлого, но зато прямо говорит о деле, которым кормилась семья предков.