Фамилия Плетюхова — женская форма фамилии Плетюхов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Плетюх, которое образовано от слова «плеть» или глагола «плести». Скорее всего, так называли человека, который занимался плетением: корзин, лаптей, верёвок или рыболовных снастей. В русских говорах «плетюх» или «плетюха» — это и большая плетёная корзина, и нерасторопный, медлительный человек (от «плетухаться» — возиться, копаться). Поэтому у фамилии два равновероятных источника: ремесленный (предок был корзинщиком или лозоплётчиком) и прозвищный (человек получил уличное имя за свою медлительность или неловкость).

Модель образования типична для русского севера и центральных областей. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Плетюхов — сын Плетюха. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. В документах XVII–XVIII веков встречаются однокоренные фамилии (Плетнев, Плетников, Плетюхин), что говорит о широкой распространённости прозвища в разных диалектных зонах. Плетюховы — более редкий вариант, чем Плетнёв, и географически привязан к южнорусским и поволжским говорам, где слово «плетюх» бытовало активнее.

Интересная деталь: в некоторых местных говорах «плетюха» означала ещё и сплетню, слух. Теоретически прозвище мог получить болтун или переносчик новостей, но эта версия менее убедительна — в основе фамилий чаще лежат конкретные занятия или внешние черты, а не абстрактные действия.

Сословной принадлежности фамилии не прослеживается: Плетюховы не фиксируются в родословных книгах дворянства. Это фамилия трудового люда, чьё ремесло или бытовая особенность дали имя целому роду.