Фамилия Плетюхина образована от прозвища Плетюха, и в ней, как в зеркале, отразились две совершенно разные возможности: либо предок был мастером плетения, либо, что вероятнее, обладал неуемной фантазией. Слово «плетюха» в севернорусских говорах означало «выдумщик, фантазер», и восходит оно к глаголу «плести» в переносном смысле — «рассказывать небылицы». Человек, который любил приукрасить рассказ, увлечь слушателей яркой историей, легко получал такое прозвище. Оно закреплялось за ним как наиболее употребительное именование, вытесняя крестильное имя, и уже от этого прозвища пошла фамилия.

Менее вероятная, но тоже имеющая право на существование версия связывает прозвище с прямым значением глагола «плести» — «вить, перевивать». В этом случае Плетюхой называли мастера, который плел веревки, лапти или корзины. Ремесло было распространенным, и прозвище по занятию — обычное дело для русских фамилий. Однако вторая гипотеза уступает первой по убедительности: диалектное значение «выдумщик» зафиксировано именно для слова «плетюха», тогда как для обозначения мастера чаще использовались другие слова, например «плетельщик» или «лапотник».

Сама фамилия построена по стандартной модели: к основе Плетюх- добавлен суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Такой суффикс в русских фамилиях обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я, и означал «чей?» — то есть «сын Плетюхи». Первоначально фамилия Плетюхин закрепилась за потомками того самого человека, которого в округе знали как Плетюху, а женская форма Плетюхина возникла естественным образом как указание на жену или дочь Плетюхина.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения по всей России — она встречается преимущественно в северных регионах, что косвенно подтверждает версию о диалектном происхождении прозвища. В южных и центральных говорах слово «плетюха» имело иные значения (например, так могли называть плетеную корзину), но прозвищное употребление закрепилось именно на Севере.

Таким образом, фамилия Плетюхина — это не просто наследственное именование, а маленький портрет предка: возможно, веселого рассказчика, умевшего увлечь слушателей, а возможно, трудолюбивого ремесленника. Сегодня уже невозможно доподлинно установить, какая из версий верна для конкретной семьи, но обе они уходят корнями в живой народный язык, где слово «плести» одинаково относилось и к плетению лаптей, и к плетению словесных кружев.