Фамилия Плишкин — одна из тех русских фамилий, которые произошли не от церковного, а от мирского имени. В древности на Руси было принято давать человеку второе, нецерковное имя, которое часто отражало какую-то черту его характера или внешности. Основой для фамилии послужило такое мирское имя — Плишка. Оно в свою очередь образовано от искаженного слова «плиска», что означает «трясогузка». Так на Руси называли маленькую подвижную птичку, которая постоянно покачивает хвостом. Прозвище Плишка могли дать юркому, суетливому или же проворному человеку.

Исторические документы подтверждают, что имя Плишка было в ходу довольно давно. В трудах известного историка С. Веселовского записаны: Гавриил Плишка, послух, 1425 год, Радонеж; Федор Тимофеевич Плишка Фролов, 1510 год, от него пошли Плишкины; а также князь Юрий Федорович Плишка Мещерский, 1585 год. Последний факт любопытен: прозвище Плишка встречалось не только среди простых крестьян или посадских, но и в среде знати, что говорит о его широкой распространенности и отсутствии сословных границ.

Словообразовательная модель здесь классическая: к основе Плишка добавился суффикс принадлежности -ин, который указывает на родство. Фамилия Плишкин буквально означает «сын Плишки» или «из рода Плишки». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Плишка, со временем получил фамилию Плишкин. Интересно, что в отличие от фамилий с суффиксом -ов, которые обычно образовывались от основ на согласный, форма на -ин чаще встречается у имен, оканчивающихся на -а или -я, что полностью соответствует нашему случаю.

Стоит добавить, что фамилия Плишкин не единственная в этом ряду. Однокоренные фамилии — Плискин, Плишкин, Плиска — встречаются в разных регионах России, но особенно часто в северных и центральных областях, где слово «плиска» было более употребительным в народной речи. Сегодня фамилия Плишкин не является распространенной, но она сохранила в себе память о давнем прозвище, которое когда-то метко описывало человека, давшего начало этому роду.