Фамилия Плитаков — один из тех случаев, когда внешне простая основа таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд, корень «плит-» отсылает к плите: каменной, кухонной, печной. Но если присмотреться к словообразованию, становится ясно, что перед нами не ремесленная фамилия, а скорее географическая или прозвищная.

В русских фамилиях суффикс -аков обычно образуется от основ на -ак: Плитак → Плитаков. То есть исходным было прозвище Плитак. Что оно означало? Самая прямая версия — человек, живший у большой каменной плиты, у скального выступа или на каменистой почве. В говорах «плита» нередко обозначала не только строительный материал, но и плоский камень, которым выкладывали дороги или огораживали участки. Прозвище Плитак могли дать крестьянину, чей дом стоял на таком месте.

Но есть и другая, более редкая возможность. В некоторых диалектах «плита» — это не камень, а деревянная доска, толстый тес. Тогда Плитак — плотник, работавший с толстыми досками, или тот, кто делал деревянные настилы. Эта версия менее распространена, но её нельзя сбрасывать со счетов, особенно учитывая, что фамилия встречается в регионах, богатых лесом.

География фамилии подсказывает, что она не была массовой. Плитаковы — редкая фамилия, с очагами в центральной России и на Урале. Встречается она и у донских казаков, что наводит на мысль о возможной связи с военной службой: прозвище могло закрепиться за человеком, который, например, носил на себе плиту (латы) или был крепок, как камень.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Плиткин, Плитов, Плитный) показывает, что Плитаков стоит особняком: у него нет суффикса принадлежности (-ов/-ев в прямом значении «сын такого-то»), а есть суффикс лица -ак. Это типично для прозвищ, которые позже стали фамилиями. То есть Плитаков буквально означает «сын Плитака», а Плитак — человек, получивший прозвище по характерному признаку.

Таким образом, предок носителя фамилии Плитаков мог быть либо жителем каменистой местности, либо мастером по дереву, либо человеком с крепким, «плитным» характером. Точных документальных подтверждений ни одной из версий нет, но ономастическая модель склоняется к первому, «каменному» толкованию.