Фамилия Плохетко — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а прямое, почти не прикрытое прозвище. Корень здесь очевиден: древнерусское слово «плохой» в его исходном значении — «простой, невысокого качества, негодный». Но чтобы понять, как из этого получилась фамилия, нужно смотреть не на корень, а на суффикс.

Ключевая деталь — суффикс -етко. В украинской и белорусской ономастике это уменьшительно-ласкательная или, точнее, пренебрежительно-уменьшительная форма. Сравните: «хлопец» — «хлопетко», «малец» — «малетко». То есть Плохетко — это не просто «плохой человек», а «плохонький», «так себе», «никудышный». Такая форма звучит мягче прямого «Плохой» или «Плохов», но смысл остаётся тем же: прозвище давали человеку невысокого роста, слабосильному, неудачливому в делах или просто нерадивому работнику.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским землям — современной Украине и Беларуси. Встречается она и в Польше (как Płochetko), что указывает на давнюю миграцию носителей или на общие диалектные корни. В России фамилия редкая, её носители — потомки переселенцев с юго-запада.

Важный момент: не стоит искать в этой фамилии драматической судьбы или проклятия рода. Прозвища такого типа в крестьянской среде были обычным делом — их давали без злого умысла, по внешнему признаку или поведению. Человек мог быть «Плохетко» для односельчан, но его дети уже носили фамилию как формальный идентификатор, не вкладывая в неё оценку. По сословной принадлежности — почти наверняка крестьяне или мещане, так как дворянские фамилии образовывались иначе (через -ский или от вотчин).

Словообразовательная модель проста: основа «плох-» + суффикс -етк- + окончание -о. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Плохе́тко. В украинском языке есть однокоренные фамилии Плохий, Плохенький, Плохутя, но Плохетко стоит особняком именно благодаря редкому суффиксу, который сохранил в себе оттенок старого диалектного произношения.