Основой фамилии Плохих послужило мирское имя Плохой. Фамилия Плохих образована от так называемого «охранительного» имени Плохой. В данном случае, надеясь иметь красивого и здорового мальчика, родители назвали его Плохой. Согласно другой, менее правдоподобной версии, в основе фамилии лежит прозвище Плохой, которое могли дать человеку с дурным характером, вредными привычками и т.д. Имя Плохой встречается в документах XV-XVII вв.: Плохой, холоп, 1495, Новгород; Плохой Васильев сын Конков, землевладелец, около 1500; Плохой Никифорович Васильев, 1521, Галич. Это были притяжательные прилагательные с суффиксами –ов/-ев, -ин, -их, изначально указывающие на имя главы семейства. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Плохой, со временем получил фамилию Плохих.