Слово «плотник» имеет славянское происхождение. Оно родственно современному глаголу «плести» и древнерусскому существительному «плот» - «забор». Вероятнее всего, прозвище Плотник, образованное с помощью суффикса деятеля -ник, указывает на род занятий предка — плотницкое дело. Исстари плотники занимались постройкой деревянных домов, умели обрабатывать древесину, изготавливали из нее мебель, посуду, мелких резные поделки. Люди, занятые в плотницком деле, существовали с древних времен. Ремесла плотника не стеснялись даже особы королевской крови: так, Петр І лично принимал участие в строительстве деревянных кораблей. Менее вероятно, что прозвище Плотник ведет начало от слова «плот» в значении «связанные бревна, служащие для переправы на них по воде». В этом случае Плотником называли человека, который изготавливал плоты или занимался переправой через реку на плотах. Также возможно, что прозвище Плотник связано с астраханским значением слова «плот» - «пристань для рыболовов». Следовательно, Плотником могли называть человека, жившего неподалеку от такой пристани. Иногда прозвище главы семейства переходило к потомку в неизменной форме. Фамилия Плотник наиболее распространена на территории Украины, Белоруссии, Польши. Ее носителями, помимо славян, часто являются евреи. Так, например, в Книге памяти «Белорусский Мемориал» есть запись о еврее Плотнике Лейзере Янкелевиче, который родился в 1875 году в деревне Круча Круглянского района Могилевской области. Из документов Одессы известен Плотник Прокофий Павлович, родившийся в 1888 году в селе Малаешты Красноокнянского района Одесской области. В подготовительных материалах к Книге памяти Костромской области отмечен Плотник Аким Григорьевич (родился в 1881 году в городе Ровно, проживал в городе Нерехта).