Фамилия Плотниченко напрямую рассказывает о роде занятий предка. В её основе лежит прозвище Плотник, которое на Руси давали человеку, занимавшемуся обработкой дерева и возведением деревянных построек. Это ремесло было одним из самых уважаемых и востребованных: без плотника не обходилась ни одна стройка — от крестьянской избы до княжеских хором и церквей. Прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах, закрепившись за потомками.

Словообразовательная модель указывает на украинское или белорусское происхождение. Суффикс -енко в этих землях традиционно означал «сын» или «потомок» и использовался для образования фамилий от имён, прозвищ и профессий отца. Таким образом, Плотниченко — это буквально «сын плотника». Если бы фамилия формировалась в северорусских землях, мы бы увидели окончание -ов (Плотников), а на западе России — суффикс -ич (Плотничич). Форма с -енко прочно связывает фамилию с территорией современной Украины и юга России, куда она попала вместе с миграцией казачества и крестьян.

Стоит различать два однокоренных, но разных по смыслу варианта. Плотник — это конкретный мастер, работающий с деревом. А вот прозвище Плотниченко, если рассматривать его как самостоятельное, а не только как отчество, могло изначально принадлежать не самому ремесленнику, а его сыну или подмастерью. Впрочем, в документах XVII–XVIII веков часто фиксировали именно форму с -енко для обозначения самого мастера, так как окончание уже потеряло прямое указание на родство и стало просто фамильным знаком.

В отличие от фамилий, произошедших от крестильных имён, Плотниченко не имеет церковного календарного корня. Это так называемая «мирская» фамилия, возникшая в среде посадских людей и ремесленников. Она не указывает на знатное происхождение, но зато говорит о конкретном, уважаемом деле, которым кормилась семья. В старину плотников ценили настолько, что их артели часто приглашали из других городов, а хороший мастер мог получить прозвище, которое переживало его самого на несколько столетий.

Сегодня фамилия Плотниченко встречается не только в Украине, но и по всей России, особенно в регионах, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне и казаки: на Кубани, в Поволжье, в Сибири. В каждом таком случае фамилия сохраняет память о предке, который держал в руках топор и скобель, но точную историю конкретной семьи можно проследить только через архивные документы о месте жительства и сословии.