Фамилия Плотникова образована от прозвища Плотник, которое содержит указание на профессию предка: на Руси плотником называли человека, занимающегося обработкой дерева, постройкой деревянных зданий. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Плотник, со временем получил фамилию Плотникова.