Фамилия Плотникав с первого взгляда кажется простой и понятной, но за ней скрывается несколько интересных пластов истории — от древнейшего ремесла до особенностей русской словообразовательной модели.

В основе фамилии лежит прозвище Плотник, восходящее к нарицательному слову. Это одна из «профессиональных» фамилий, которые давали по роду занятий предка. Ремесло плотника — одно из древнейших на земле: упоминания о мастерах, работающих с деревом, находили в источниках, которым около пяти тысяч лет. Дерево обрабатывали почти все цивилизации — от Египта и Китая до Финикии, Индии и европейских племен. На территории нынешней Украины, в Скифском царстве, из дерева строили целые города, как, например, Гелон. Дерево — сравнительно легкий для обработки материал, но тысячелетиями его обрабатывали только топором, деревянными клиньями и теслом. Пила, привычный инструмент современного плотника, получила распространение лишь около четырехсот лет назад.

Теперь обратимся к суффиксу, который делает фамилию нестандартной. Классическая русская фамилия от этого прозвища звучала бы как Плотников. Форма Плотникав — это результат региональных особенностей произношения и письма. В южнорусских говорах, особенно на территории современной Украины и Беларуси, а также в некоторых областях России, безударный гласный «о» после твердого согласного редуцировался и произносился как «а». При оформлении официальных документов писарь мог записать фамилию так, как слышал, — отсюда и появилась форма Плотникав вместо Плотников. Это типичный пример «акающей» орфографии, закрепившейся в фамилии.

Есть и вторая, менее вероятная версия: фамилия могла быть образована от имени или прозвища Плотника, но такая модель встречается реже. Основной и правдоподобной гипотезой остается первая: перед нами диалектный вариант фамилии Плотников.

Интересно, что само ремесло плотника считалось настолько уважаемым, что его не стеснялись даже особы королевской крови. Петр I лично участвовал в строительстве деревянных кораблей, а среди его приближенных было немало мастеров, получивших прозвища по своему делу. Потомки такого человека, обладавшего прозвищем Плотник, со временем и получили фамилию — в одном из ее региональных вариантов, Плотникав.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Плотников встречается повсеместно, а вот Плотникав — редкая форма, которая четко указывает на южное или западнорусское происхождение рода. Носители такой фамилии могут с высокой долей уверенности связывать своих предков с территориями, где в речи господствовало «аканье».