Фамилия Плотнитский — яркий пример того, как профессиональное прозвище превратилось в фамилию через «географический» суффикс. В основе лежит слово «плотник» — мастер по обработке дерева, строитель деревянных домов, кораблей, мостов. На Руси плотницкое дело было одним из самых уважаемых и востребованных ремесел, поэтому прозвище Плотник, Плотничий встречалось часто.

Однако суффикс -ский в фамилии Плотнитский указывает не на прямую принадлежность отцу (как -ов или -ин), а на территориальный или владельческий признак. Такие фамилии в XVI–XIX веках обычно получали дворяне, шляхтичи, а также священнослужители и выходцы из западнорусских земель. В данном случае Плотнитский мог означать «выходец из села Плотники» или «из владений Плотничьего». На картах Беларуси и Украины до сих пор встречаются деревни с названием Плотники, Плотницкое, Плотница — оттуда и пошла фамилия.

Словообразовательный нюанс: в фамилии сохранилась старая основа «плот-» без наращения «-ник-» в чистом виде. Сравните с более поздними русскими фамилиями Плотников, Плотничихин — там суффикс -ов или -их прямо указывает на сына плотника. Плотнитский же — это фамилия-топоним, что реже встречается среди «ремесленных» фамилий.

Если у предка было прозвище Плотнитский (например, по месту жительства в слободе плотников), то фамилия закрепилась за его потомками в форме прилагательного. Встречается она преимущественно в западных регионах бывшей Российской империи — на территории современной Беларуси, западной Украины, в Польше. В русском контексте фамилия редкая и несёт отпечаток польского или украинского влияния, где суффикс -ский был особенно распространён.

Других версий происхождения, например от личного имени Плотня или от диалектного слова «плотный» (в значении «крепкий, сбитый»), ономастика не поддерживает — слишком очевидна профессиональная основа. Так что Плотнитский — это фамилия, которая прямо говорит о роде занятий предка, но с поправкой на географию: не просто «сын плотника», а «человек из мест, где жили плотники».