Фамилия Плутахина — это классический пример того, как на Руси давали фамилию по имени или прозвищу женщины. В основе лежит именование Плутаха, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын (или дочь) Плутахи». Такой тип фамилий с суффиксом -ин характерен для обозначения родства по матери, особенно если глава семьи по каким-то причинам ушёл из жизни или в доме главенствовала вдова.

Кем же была эта самая Плутаха? Здесь есть две версии, и обе имеют право на жизнь. Первая, более распространённая, говорит, что Плутаха — это жена или вдова человека по прозвищу Плут. Вторая версия допускает, что прозвище Плутаха могла носить сама женщина, и оно отражало её собственный нрав. В любом случае, корень у обеих версий общий — нарицательное слово «плут», которое в старину означало «ловкий обманщик, мошенник». Однако не стоит сразу рисовать образ злодея: в народе плутом часто называли умного, хитрого и бойкого ребёнка, этакого проныру, который не пропадёт. Так что прозвище могло быть не столько укором, сколько характеристикой живого ума и смекалки.

Есть и более редкая, но любопытная гипотеза, которая уводит нас от славянских корней к греческим. Согласно ей, именование Плут могло быть сокращением от старых крестильных имён Плутин или Плутодор. Последнее переводится с греческого как «дар Плутона» (в древнегреческой мифологии Плутон — бог подземного царства). В этом случае фамилия неожиданно приобретает совсем не «мошеннический», а вполне почтенный, даже мифологический оттенок.

Если отталкиваться от прозвищной версии, то логика проста: человека с хитрецой называли Плутом, его жену — Плутаха, а их детей уже записывали как Плутахины. Так что фамилия напрямую указывает на потомков конкретной женщины — Плутахи. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и точно сказать, где и когда именно родился род Плутахиных, без глубоких генеалогических изысканий нельзя. Но само слово, лёгшее в основу, сохранило для нас память о предке, который, судя по всему, был человеком с характером — хитрым, бойким и себе на уме.