Фамилия Плутахин (а в бытовом употреблении чаще Плутахины) с первого взгляда кажется простой и даже насмешливой — ну кто такой «плут»? Однако за этим прозвищем скрывается не одна, а целых две возможные истории, и обе уходят корнями в древнерусский быт.

Начнем с главного. Фамилия Плутахин относится к группе метронимических фамилий, то есть образованных не от имени отца, а от имени или прозвища матери. Основа здесь — именование Плутаха. По самой распространенной версии, так называли жену или вдову человека по прозвищу Плут. Слово «плут» в старину имело не только сегодняшнее отрицательное значение «ловкий обманщик, мошенник». Часто на Руси плутом ласково называли умного, хитрого и бойкого ребенка — того, кто быстро схватывает, умеет выпутаться из любой переделки. Такое прозвище могло быть знаком уважения к смекалке, а не приговором. Соответственно, Плутаха — это женщина, которая приходилась женой Плуту, и их дети, а затем и внуки, стали писаться Плутахиными.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но не менее интересная. Возможно, именование Плутаха изначально не было связано с характером. Оно могло восходить к старым крестильным именам Плутин или Плутодор. Последнее имя имеет греческие корни и переводится как «дар Плутона» (в древнегреческой мифологии Плутон — бог подземного царства). В этом случае прозвище Плутаха — просто сокращенная, уличная форма церковного имени, которая со временем закрепилась за родом. Однако эта версия менее правдоподобна: имена Плутин и Плутодор были крайне редкими даже на заре христианства на Руси, тогда как прозвища от слова «плут» встречались повсеместно.

Как бы то ни было, потомки женщины, которую звали Плутахой, со временем получили фамилию Плутахин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Плутахин», то есть сын или дочь Плутахи. Такая модель образования фамилий — через женское прозвище — встречается реже, чем патронимическая (на -ов/-ев), но она не уникальна. Она говорит о том, что в крестьянской или посадской среде, где часто складывались такие фамилии, женщина могла быть главой семьи или просто пользовалась достаточным авторитетом, чтобы ее имя легло в основу родового прозвания.

Фамилия Плутахин — живой памятник славянской культуры, который сохранил для нас и древнее слово, и необычную модель имянаречения. В ней слышен отголосок того времени, когда прозвище могло быть и шутливым, и уважительным одновременно, а хитрость и сметливость ценились не меньше, чем сила.