Фамилия Плужная — женская форма от Плужный, а та, в свою очередь, образована от прозвища или профессии Плужник. Основа здесь — слово «плуг», ключевое орудие земледельца. Однако не стоит спешить с выводами, что предок непременно пахал землю. В словообразовательной модели возможен нюанс.

Суффикс -н- в основе «плуж-» (чередование г/ж) указывает на принадлежность или отношение. «Плужный» — это «тот, кто при плуге» или «связанный с плугом». Но в русских говорах «плужником» называли не только пахаря, но и ремесленника, который делал плуги — кузнеца-оружейника, специализировавшегося на сельхозинвентаре. Вторая версия даже правдоподобнее: прозвище по профессии давали чаще тому, кто занимался редким ремеслом, а не обычной пахотой, которая была делом каждого крестьянина.

Фамилия Плужный/Плужная — относительно редкая. Она не относится к числу массовых «крестьянских» фамилий на -ов/-ев, а стоит ближе к прозвищным моделям, которые могли закрепиться в центральных и южнорусских губерниях. Интересно, что в некоторых диалектах «плужный» имело переносное значение — «тяжелый на подъем», «упрямый» (как вол, который тянет плуг). Так что нельзя исключать, что фамилия пошла от характера, а не от ремесла.

Географически фамилия встречается в основном на Украине и в южных областях России (Курская, Воронежская, Ростовская области), что логично: именно в черноземной полосе плуг был основным орудием, а пашенное земледелие — главным занятием. В северных регионах, где землю обрабатывали сохой, эта фамилия почти не фиксируется. Таким образом, Плужная — это указание либо на кузнеца-плужника, либо на пахаря, либо на упрямца, но в любом случае — на человека из крестьянской среды юга России.