Фамилия Почанкин — наглядный пример того, как русская ономастика переосмысливает иноязычные корни. Её основа, скорее всего, не славянская, а тюркская или финно-угорская, что указывает на происхождение из регионов активного межэтнического контакта: Поволжья, Приуралья или южных степей.

Ключ к разгадке — суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?» — сын Почанки). Само прозвище Почанка могло возникнуть от тюркского имени Бочак или Почак (в диалектах «нож, кинжал»). Такие прозвища нередко давали воинам, ремесленникам-оружейникам или людям с острым, «режущим» характером. Вторая версия отсылает к мордовскому или марийскому слову поча — «горшок, черепок»; тогда Почанка — гончар или, в переносном смысле, человек с «крепкой головой».

Суффикс -анк- (Почанк-а) — характерная черта прозвищ, образованных от глаголов или существительных с экспрессивным оттенком. Он мог смягчать или, наоборот, усиливать значение основы. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются аналогичные формы: Поча, Почка, Почата — все они, как правило, были мирскими именами, не связанными с крещением.

Географически фамилия тяготеет к восточным областям России. Наибольшая концентрация Почанкин исторически зафиксирована в Нижегородской, Самарской и Оренбургской губерниях — зонах, где русские села соседствовали с мордовскими, татарскими и чувашскими. Это косвенно подтверждает версию о заимствованной основе.

Однокоренных фамилий в русском языке немного, но они показательны: Почаев, Початов, Почкин. Почанкин стоит особняком из-за редкого сочетания «чк» в корне, что делает её легко узнаваемой и указывает на конкретную, возможно, локальную прозвищную традицию.

Сословной принадлежности у фамилии нет — её носителями могли быть как государственные крестьяне, так и служилые люди «по прибору» (стрельцы, казаки). В дворянские родословные книги она не попала, оставшись фамилией простонародной, но с яркой этимологической историей на стыке культур.