Фамилия Почекунин — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а глагол, причем с украинскими корнями. Прозвище Почекуня, от которого она произошла, восходит к слову «почекати» — «подождать, погодить, повременить». Так могли назвать человека медлительного, того, кто вечно тянет с ответом или делом, заставляя других ждать. Но у этого же глагола было и второе значение — «переждать», которое звучало как предостережение. Поэтому Почекуней могли прозвать и наоборот — осторожного, предусмотрительного человека, который не лез в омут с головой, а выжидал удобного момента. Обе трактовки правдоподобны, и без знания характера конкретного носителя прозвища выбрать одну из них невозможно.

Сама фамилия построена по классической модели: к основе Почекун- добавился суффикс принадлежности -ин, указывающий на потомка. То есть Почекунин — это буквально «сын Почекуни». Модель типична для русских фамилий, но основа здесь необычная: она отсылает не к северорусским или центральным говорам, а к украинскому языку, что говорит о возможных миграциях предков.

Любопытно, что фамилия зафиксирована довольно рано и далеко от украинских земель — в Зауралье. В словаре Н. Тупикова упоминается «Иван Почекунин, исетский прикащик, 1679». Это ценное свидетельство: уже в XVII веке человек с такой фамилией занимал заметную должность — управлял поселением на реке Исети. Значит, фамилия успела сформироваться и закрепиться до того, как ее носитель оказался за Уралом. Возможно, предок Почекуниных пришел в Сибирь в составе служилых людей или вольных переселенцев, а его прозвище, данное за характер, пережило века и стало родовым именем.

В отличие от многих фамилий, где корень затемняется, здесь этимология прозрачна, но сам прозвищный смысл двоится. Это и делает фамилию интересной: она не говорит о ремесле или месте жительства, а характеризует человека — либо как копуша, либо как осторожного стратега.