Фамилия Почекунин — редкий пример того, как прозвище, данное человеку за характер, закрепилось за его потомками. В основе фамилии лежит личное прозвище Почекуня, а сама она отвечает на вопрос «чей будешь?» — то есть «сын Почекуни». Такая модель с суффиксом -ин типична для русских фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на -а или -я.

Смысл прозвища уходит в украинский язык. Глагол «почекати» значит «подождать, погодить, повременить». Отсюда два возможных портрета предка. Первый — ленивый или медлительный человек, который вечно тянет и заставляет себя ждать. Второй — осторожный и предусмотрительный: в старом быту «почекать» употребляли и как предостережение, в смысле «переждать, не спешить». Кого именно имели в виду, назвав человека Почекуней, теперь не скажешь, но обе версии одинаково правдоподобны.

Самое ценное в истории этой фамилии — документальное подтверждение её древности. В Зауралье в XVII веке жил Иван Почекунин, исетский приказчик, и эта запись 1679 года сохранилась в материалах Н. Тупикова. То есть уже в то время прозвище превратилось в устойчивое семейное именование, передававшееся от отца к сыну. Зауралье и Сибирь активно заселялись выходцами с Русского Севера и Поморья, поэтому корни Почекуниных, скорее всего, стоит искать именно там — в северных говорах, где украинское влияние маловероятно, но схожие слова с приставкой по- и значением ожидания встречались.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. Это говорит о том, что прозвище Почекуня не стало массовым, а закрепилось за одним родом. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий шёл постепенно, и где-то он завершился раньше, где-то позже. Но сам факт, что прозвище, данное за неторопливость или осторожность, пережило несколько веков и дошло до наших дней в виде фамилии, делает Почекуниных любопытным памятником славянской бытовой культуры.