Фамилия Почепинец — редкий случай, когда географический суффикс перевесил по смыслу прозвищную основу. Если разложить её по полочкам, сразу видно: перед нами типичный «западноукраинский» след. Суффикс -ец в фамилиях часто указывает на выходца из определённого места (как Донец — с Дона, или Могилевец — из Могилёва). В паре с основой Почеп- он почти наверняка отсылает к городу Почеп, который стоит на Брянщине, но исторически входил в состав Черниговского воеводства, а затем Малороссии. Таким образом, Почепинец — это «тот, кто родом из Почепа».

Сложнее с самой основой. Название города Почеп, по одной из версий, происходит от диалектного слова «почеп» — так в некоторых говорах называли журавль, колодезный рычаг, или же цепь для подъёма ведра. Если эта этимология верна, то прозвище человека, переселившегося из Почепа, ничего не говорило о его профессии — только о месте рождения. Однако нельзя исключать и более прямую связь с прозвищем: в юго-западных говорах глагол «почепить» означал «зацепить, повесить». Так могли назвать сутулого человека, того, кто ходил, цепляясь за предметы, или мастера, который что-то подвешивал (например, колокола или крюки). Но в случае с фамилией Почепинец прозвищная версия слабее: суффикс -инец (вариант -ец) в русской и украинской антропонимии почти всегда «катойконимический», то есть указывающий на жителя местности.

В документах XIX века фамилия встречается преимущественно на Черниговщине и в соседних уездах Полтавской губернии — там, где оседали выходцы из Почепа. Это была фамилия крестьян и мещан, без дворянского оттенка: суффикс -ец в малороссийской среде чаще давали простым людям, нежели шляхте. Интересно, что в России фамилия почти не прижилась — если не считать нескольких семей, переехавших на Кубань или в Сибирь во время столыпинской реформы. Поэтому Почепинец — хороший маркер: если предки носили эту фамилию, они, скорее всего, происходят из северной Украины или юго-западной России, из зоны черниговско-брянского пограничья.