Фамилия Починалин образована от личного прозвища или имени Починала, а то, в свою очередь, — от глагола «починать», то есть «начинать», «браться за новое дело». Прозвище Починала мог получить человек инициативный, тот, кто первым брался за работу, затевал новое предприятие, был зачинателем в семье или общине. Такой человек не ждал, пока другие начнут, а сам приступал к делу, за что и получал своё прозвище.

Существует и вторая, не менее правдоподобная версия. В основе фамилии может лежать не прозвище, а древнее языческое имя Починала. Такие имена-обереги были широко распространены на Руси до принятия христианства и даже какое-то время после него, сосуществуя с крестильными именами. Имя Починала со значением «почин, начало» могли дать первому, долгожданному ребёнку в семье. Вкладывая в имя надежду, родители словно «починали» род, и за рождением этого сына должны были последовать другие дети. Таким образом, имя фиксировало порядок появления ребёнка и служило пожеланием продолжения рода.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русских фамилий. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Починалин — это «сын Починалы», потомок человека, носившего это имя или прозвище. Фамилия закрепилась за детьми, внуками и правнуками того самого Починалы, и со временем, когда прозвища стали передаваться по наследству, превратилась в родовое именование.

Интересно, что фамилия Починалин — довольно редкая. Это объясняется тем, что в основе её лежит не столь распространённое имя, как, например, Иван или Пётр. Однокоренные фамилии — Починков, Починкин, Починалов — встречаются чаще, но все они восходят к одному корню «почин» и несут в себе значение начала, инициативы. География распространения фамилии не имеет ярко выраженного регионального центра, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от имён святых или названий профессий: такие прозвища могли возникнуть в любом уголке России.