Фамилия Почивалин — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе не профессию или внешность предка, а его привычку или состояние. В её основе лежит глагол «почивать» — то есть спать, отдыхать, находиться в покое. В старом, книжном русском языке это слово имело оттенок торжественности: почивали цари, почивали праведники. Однако в народной речи «почивать» могло означать и просто «долго спать», «нежиться в постели», «бездельничать». Соответственно, прозвище Почивала или Почивай давали человеку сонливому, любящему поспать, медлительному, а возможно, и тому, кто любил поваляться после обеда, когда другие работали.

Модель образования здесь стандартная и прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность. Почивалин — это «сын Почивалы» или «человек из рода Почивалы». Форма на -ин характерна для фамилий, образованных от основ на -а, -я (ср. Бородин, Пушкин, Репин). Интересно, что фамилия Почивалин могла возникнуть и от имени-оберега: в крестьянской среде детей иногда нарекали «ленивыми» именами (Леня, Почивай, Дрема), чтобы обмануть нечистую силу — считалось, что такого ребенка никто не позарится, и он будет здоровым и крепким.

Географически фамилия Почивалин довольно редкая, но встречается в центральных и южных областях России, а также в Поволжье. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и однодворцев с этой фамилией в Тамбовской, Рязанской, Воронежской губерниях. Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или мещанская, без дворянских корней — слишком бытовое и прямое у неё значение.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В фамилии Почивалин оно падает на второй слог: Почи́валин. Это логично, потому что ударение сохраняется от глагольной основы «почи́вать». Однако в некоторых говорах могли произносить и Почивали́н, под влиянием суффиксальных фамилий. Первый вариант считается нормативным.

Таким образом, Почивалин — это фамилия-прозвище, которая рассказывает о характере или привычке далекого предка. Ваш предок, скорее всего, не был ни князем, ни воином, а просто человеком, который любил отдыхать. Или же его так назвали с долей иронии, или с надеждой на беззаботную жизнь. В любом случае, фамилия эта — живой кусочек русского быта, где сон и покой ценились едва ли не выше богатства.