Фамилия Подкосовы — это фамилия-прозвище, и её основа лежит не в поле или огороде, а в человеческой речи. В русских говорах слово «подкос» имело несколько значений, и все они дают ключ к пониманию того, кем мог быть ваш предок. Самое вероятное и простое объяснение: «подкос» — это человек, который ходит вразвалку, косолапит, или тот, у кого подкошена, то есть подбита нога. В этом случае прозвище давали по походке или физической особенности. Подкосов — буквально «сын Подкоса», то есть человек, чей отец носил такое прозвище.

Модель образования здесь классическая: суффикс -ов присоединился к основе «Подкос». Эта патронимическая модель (отцовское имя или прозвище) была самой распространённой в центральной и северной России, особенно среди крестьян и посадских людей. Фамилия не дворянская и не духовная, а народная, что подтверждается её прозрачной, бытовой семантикой. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), фамилии на -ов образовывались от основ на твёрдый согласный, и «Подкос» идеально вписывается в эту схему.

Существует и менее очевидная, но вполне правдоподобная версия, связанная с ремеслом. В некоторых диалектах «подкосами» называли косы-литовки или специальные приспособления для косьбы. Если это так, то прозвище мог получить не хромой, а, наоборот, ловкий косарь, мастер своего дела, или же тот, кто изготавливал или чинил косы. Однако первое значение — по походке — встречается в ономастической литературе чаще, и оно более характерно для прозвищ, которые давались по внешним приметам.

География фамилии Подкосовы довольно широка, но с заметным центром. Фамилия встречается в Вологодской, Архангельской, Кировской областях, а также в Пермском крае. Это северорусский и северо-восточный ареал, что согласуется с диалектным словом «подкос» (в значении «косолапый»), которое фиксируется именно в северных говорах. В южных и центральных регионах фамилия редка, что делает её своеобразным маркером происхождения: если вы Подкосов, ваши корни, скорее всего, с Русского Севера или Вятки.

Написание фамилии стабильное — через букву «о» в корне. Варианты с буквой «а» (Подкасов) встречаются как ошибки при записи или как результат акающего произношения, но не являются самостоятельными фамилиями. В дореволюционных переписях фамилия могла писаться с одной «с» (Подкосов), но современная норма — с двумя, как и у большинства фамилий на -ов.