Фамилия Подобашов — редкий пример, где основа, на первый взгляд, выглядит как чужеродное слово, но при ближайшем рассмотрении оказывается чисто русским прозвищем. Строить догадки о тюркском или финно-угорском корне не стоит: здесь работает прозрачная славянская модель.

В основе фамилии лежит прозвище Подобаш или Подобаша. Скорее всего, оно образовано от глагола «подобать» — то есть «подходить, быть приличным, соответствовать». В старых говорах «подоба» означала «приличие, обычай, должное». Человек мог получить такое прозвище за образцовое поведение, за то, что он «всё делает как подобает», или, напротив, иронично — за излишнюю чопорность и требовательность к порядку. Суффикс -аш- здесь необычен: в русской антропонимии он встречается реже, чем стандартные -к-, -ш- или -ух-, и придаёт прозвищу оттенок ласкательности или, наоборот, просторечной грубоватости (сравните: «простофиля» — «простофиляка», «малыш» — «малышок»). Подобаша — это не просто «тот, кто подобает», а скорее «человек-правило», ходячий эталон.

Фамилия образована по классической патронимической схеме: Подобаш + -ов, то есть «сын Подобаша». Судя по окончанию на -ов, а не на -ин, фамилия закрепилась в среде, где преобладала модель отчества на -ов (северные и центральные регионы России, а также казачьи области). Встречается она преимущественно в Поволжье и на Урале — в метрических книгах XIX века Подобашовы фиксируются в Пермской и Вятской губерниях. Возможно, предок носителя был старообрядцем или государственным крестьянином, так как в дворянских родословных эта фамилия не прослеживается.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные «родственники»: Подобаев, Подобин, Подобедов. Но Подобашов стоит особняком из-за редкого суффикса прозвища. Если бы не этот -аш-, фамилия звучала бы как Подобов и терялась бы среди множества похожих. А так она сохранила отчётливый отпечаток живой разговорной речи — той, где человека могли назвать не по занятию или внешности, а по его отношению к правилам и порядку.