Фамилия Подольхов — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Сразу отметаем распространённую ошибку: она не имеет отношения к украинскому городу Подольск или исторической области Подолье. Суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), но вот основа «Подольх-» требует разбора.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Подольх, которое получил человек, живший у ольховой рощи или у отдельно стоящего дерева ольхи. В русских говорах слово «ольха» звучало и как «ольх», а предлог «по» в значении «возле, рядом» давал форму «подольх» — то есть «тот, кто у ольхи». Такие прозвища по месту жительства давали без затей: Подберёзов, Подсоснов, Поддубный. Подольхов — из того же ряда.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «ольхой» называли не только дерево, но и топкое, болотистое место, поросшее ольшаником. Тогда Подольхов — человек, живший на сырой низине. География фамилии это косвенно подтверждает: ранние записи Подольховых встречаются в северных и центральных губерниях России (Вологодская, Костромская, Тверская), где ольховые топи — не редкость.

Словообразовательная модель проста: прозвище Подольх + патронимический суффикс -ов. То есть изначально Подольхов — «сын Подольха». Фамилия закрепилась в крестьянской среде, поскольку не несёт дворянского или духовного оттенка (нет суффиксов -ский или -ин от имени святого). Носители её, скорее всего, были людьми земледельческими, жившими в лесной или болотистой местности.

Интересная деталь: ударение в фамилии обычно падает на второй слог — ПодОльхов. Если же кто-то произносит ПодольхОв, это может указывать на украинское или белорусское влияние, где суффикс -ов часто перетягивает ударение на себя. Но основа всё равно остаётся русской, «ольховой».