Фамилия Подойников образована от прозвища Подойник, которое восходит к аналогичному нарицательному. Подойником называют сосуд, ведро, в которое доят молоко. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Подойниковых был ремесленником по изготовлению таких сосудов. Подойники представляли собой деревянное ведро в форме усеченного конуса с носиком, выдолбленным из толстой ветки, скрепленный двумя металлическими обручами. В разных уголках России предшественников современных подойников назвали по-разному: дойник, подойница, доилка, доильник, подовница (в Вятской губернии) и подояшка (в Тверской и Псковской губерниях). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Подойник, со временем получил фамилию Подойников.