Оно ведет свое начало от нарицательного «подстава», которое имеет несколько значений: «подпорка, подножка, сошка, все, что поддерживает тяжесть», «сменные лошади, выставленные впереди, по пути», «железное кольцо, подкладываемое под то место шины, где хотят пробить набойней дыру», «посудинка, для подставки под течь, под капель». Вероятно, прозвище Подставко относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть строителем, извозчиком, мастером по изготовлению и ремонту экипажей либо посуды. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Подставко отражало особенности характера и поведение прежка — хитрость, ловкость, проворность.