Фамилия Подставский — яркий пример того, как географическое название или прозвище превратилось в родовое имя. В её основе лежит не имя собственное и не профессия, а слово «подстава» или «подставка», но не в том бытовом смысле, который первым приходит в голову.

Ключ к разгадке — суффикс «-ск-». Он указывает на то, что фамилия образована от названия места (топонима) или от прозвища, связанного с этим местом. Чаще всего такие фамилии получали дворяне по названию своих поместий, или же крестьяне, переселившиеся из деревни с соответствующим именем. В данном случае, скорее всего, предок носителя фамилии был выходцем из населённого пункта с названием Подставы, Подставка или Подставское. Такие топонимы встречаются в основном на западе и юге России, в Беларуси и на Украине. Слово «подстава» в старину означало не обман, а «сменных лошадей» на почтовой станции или «запасную повозку». Село или хутор с таким именем могло возникнуть при ямской станции, где меняли лошадей.

Вторая, менее распространённая, но тоже правдоподобная версия — прозвищное происхождение. В некоторых говорах «подставой» называли человека, который подменял кого-то в работе, «подставлял плечо», то есть был помощником или заместителем. Если предок долгое время исполнял обязанности за другого (например, за старшего брата или больного отца), за ним могло закрепиться прозвище Подстава. Суффикс «-ский» в таком случае превращал прозвище в фамилию по модели, характерной для польской и западнорусской шляхты, но со временем эта модель распространилась и среди крестьянства.

Однокоренные фамилии — Подставкин и Подставников — имеют более прозрачную «профессиональную» основу (от слова «подставка» как деталь или предмет), но Подставский стоит особняком. Его «географический» суффикс говорит о том, что носитель, скорее всего, был не ремесленником, а человеком, чья семья происходила из определённой местности. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается редко и преимущественно в западных губерниях Российской империи, что подтверждает её польско-белорусские корни.

Таким образом, если вы носите фамилию Подставский, ваши предки, вероятнее всего, жили в деревне, название которой было связано с лошадиной «подставой» — почтовой станцией, где путники меняли лошадей.