Фамилия Подуфалов — редкий пример русской фамилии, в которой топонимическая версия происхождения выглядит убедительнее, чем прозвищная. Начнем с главного: скорее всего, в основе лежит не личное прозвище, а указание на место жительства предка. Приставка под- здесь играет ключевую роль и означает «близость к чему-либо». Человек, живший рядом с неким объектом, получал имя «Подуфал», то есть тот, кто находится «под Уфой» или «под Уфалом».

Что это был за объект? Вариантов несколько. Это может быть город Уфа в Башкирии, но не менее вероятны деревни с похожими названиями в Тюменской области и Пермском крае. Подходит и Верхний Уфалей в Челябинской области. В Тверской области существуют поселки Большое и Малое Уфалово — их название тоже могло лечь в основу фамилии. Наконец, нельзя сбрасывать со счетов села и деревни Увалово, которые встречаются по всей России. В разговорной речи конечное -ово часто редуцировалось, и Увалово легко могло превратиться в «Уфалово», а затем и в Подуфалово.

Менее вероятно, хотя и возможно, что фамилия произошла от прозвища Подуфал, не связанного с географией. Здесь есть две гипотезы. Первая отсылает к глаголу «подуванить», то есть «делить добычу». Подуфалом в таком случае могли называть охотника, участвовавшего в дележе, или, наоборот, разбойника. Вторая гипотеза связывает прозвище с глаголом «подувать» — так могли сказать о человеке с привычкой дуть или, в переносном смысле, о ветреном человеке. Чередование согласных в/ф в данном случае — результат исторических фонетических процессов, когда губной звук [в] в определенных позициях переходил в [ф].

Если принимать топонимическую версию, то фамилия Подуфалов встраивается в общий ряд русских фамилий, указывающих на отношение к географическому объекту. Правда, в отличие от фамилий знати на -ский/-цкий, которые фиксировали владение землей, формы на -ов/-ев, как в нашем случае, принадлежали представителям всех остальных сословий. Это значит, что предок Подуфаловых был не владельцем этих мест, а простым жителем, который поселился рядом с ними и получил прозвище по своему расположению. Такой способ именования был распространен повсеместно, поэтому точное место, где именно жил первый Подуфалов, назвать невозможно — но сам принцип происхождения фамилии прослеживается достаточно ясно.