Фамилия Погонченков образована от прозвища Погонча. Вероятно, Погончей называли либо погонщика скота, либо властного, жесткого человека. Возможно также, что основой для прозвища послужило диалектное нарицательное «погон», имеющее несколько значений: «слабая водка», «плот для сплава», «поздние всходы, побеги хлеба». В таком случае прозвище Погонча, предположительно, относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть винокуром, моряком или земледельцем. Так и прозвище Погонча закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Погонченков. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Погонча, со временем получил фамилию Погонченков.