Фамилия Погончук — характерный пример фамилии, образованной с помощью украинского суффикса -чук. В ономастике этот суффикс (как и его варианты -ук, -юк) традиционно указывает на родство по отцу: «Погончук» буквально означает «сын Погонца» или «маленький Погонец». Такая модель была особенно распространена на западе и в центре Украины, в регионах, где исторически закрепился патронимический тип фамилий.

Корень фамилии — погон(ец) — отсылает к прозвищу, связанному с профессией или занятием. Слово «погонич» или «погонец» в украинском языке означало погонщика, того, кто гонит скот, лошадей или управляет упряжкой. В сёлах это была конкретная работа: человек, который перегонял гурты скота на ярмарку, пас лошадей или возил грузы. Прозвище Погонец могли дать и тому, кто постоянно куда-то спешил, «гнал» — в переносном, бытовом смысле.

Интересно, что фамилия не связана с военными погонами, как может показаться на первый взгляд. Военная лексика пришла в быт позже, а корень «погон» в значении «гонять» — древний, общеславянский. Поэтому Погончук — это не «сын офицера», а скорее «сын погонщика». Встречаются однокоренные фамилии Погонец, Погонич, Погоняйло, что подтверждает единое профессиональное гнездо.

Географически фамилия Погончук чаще всего фиксируется в западных областях Украины — Волыни, Подолье, а также в приграничных районах Беларуси. В России она редка и встречается в основном у потомков переселенцев с Украины. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянству или казачеству — тем слоям, где ремесло погонщика было востребовано и передавалось по наследству.