Фамилия Погорилые (в исходной форме — Погорилый) отвечает на вопрос «чей?» и указывает на родоначальника по прозвищу. Это типичная украинская модель фамилий, где прилагательное перешло в разряд существительных и закрепилось за потомками. Прямой ответ на вопрос о происхождении: фамилию дали человеку, который пережил пожар, — погорельцу. Основа «погоре-» восходит к славянскому глаголу «погореть», то есть сгореть, понести урон от огня.

Прозвище Погорилый могло закрепиться за крестьянином, чей дом и хозяйство спалил пожар. Такое событие в деревенской жизни было заметным: семья лишалась крова и припасов, и соседи надолго запоминали беду. Но версия с разорившимся купцом или предпринимателем тоже имеет право на существование: «прогореть» означало потерять дело, вложенные деньги, потерпеть крах в торговле. Обе трактовки сходятся к одному корню, и вторая выглядит правдоподобной для городской среды, тогда как первая — для сельской.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ый в украинских фамилиях указывает на признак или состояние, а окончание -ые в русской передаче — на множественное число, то есть на весь род. Интересная деталь: фамилия сохранила форму прилагательного, а не перешла в типичное для русских фамилий притяжательное окончание -ов/-ев. Это отличает её от однокоренных Погореловых, где суффикс -ов уже оформил фамилию по великорусскому образцу. Сравнение с Погореловыми показывает, как одна и та же основа дала две разные фамилии в зависимости от региона и языковой традиции.

Прозвище Погорилый, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его в повседневной жизни и официальных документах. Так прозвище стало основой фамилии, и потомки погорельца или прогоревшего дельца получили родовое имя, которое уже не описывало конкретного человека, а обозначало весь его род. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий растянулся на столетия, и письменные источники фиксируют лишь поздние этапы. Однако сама фамилия Погорилые — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший память о драматичном событии в жизни предка.