Фамилия Погожев происходит от прозвища Погожий, которое давали предку по двум основным причинам. Первая и самая очевидная связана с погодой: погожим на Руси называли ясный, теплый и благоприятный день. Так могли прозвать ребенка, появившегося на свет в особенно хорошую погоду, — своего рода метка, закрепленная за человеком на всю жизнь. Однако в калужских говорах у слова было и другое значение: там погожим называли статного, пригожего парня. Эта версия не менее правдоподобна, ведь прозвища часто отражали внешность, и в таком случае фамилия указывает на видного, красивого предка, а не на обстоятельства его рождения.

Модель образования проста и типична для русской ономастики: к основе Погож- добавили суффикс -ев, который указывает на принадлежность потомку. Изначально форма Погожев означала «сын Погожего», и со временем закрепилась как фамилия. По такому же принципу возникли десятки других русских фамилий от прозвищ, описывавших человека: Кривошеев, Добрынин, Миловидов. Но у Погожевых есть своя особенность: основа не угасла в языке, слово «погожий» до сих пор живо в речи, хотя и воспринимается как поэтичное или диалектное. Это делает фамилию не просто архивной записью, а живой нитью к старинному народному слову.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и в разных регионах он шел с разной скоростью. Однако можно предположить, что фамилия закрепилась в центральных и северных губерниях, где слово «погожий» употреблялось наиболее активно. В письменных источниках фамилия встречается с XVII века, когда прозвища начали массово переходить в наследственные именования, но отдельные случаи могли фиксироваться и раньше. Показательно, что фамилия не получила широкого распространения среди крестьянства вплоть до отмены крепостного права — в основном ее носили люди служилые и посадские, у которых фамилии появлялись раньше.

В целом фамилия Погожев — это аккуратный срез народной наблюдательности: предки умели подмечать и красоту человека, и благосклонность природы, и закрепляли это в именах, которые пережили века.