Фамилия Погуда звучит так, словно за ней стоит какое-то действие или музыкальный инструмент. И это ощущение не обманывает. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, образованных от имени отца, Погуда — это чистое прозвище, застывшее в начальной форме. Суффикс отсутствует, что указывает на относительно позднее закрепление фамилии или на её происхождение из южнорусских и украинских говоров, где такие «голые» фамилии встречаются чаще.

Корень здесь — глагол «погудать». В диалектах «гудать» означало «играть на музыкальном инструменте», «гудеть», «издавать протяжный звук». Соответственно, «погуда» — это либо сам процесс игры (ср. «погудка»), либо, что вероятнее, человек, который играет, музыкант. В старину так могли назвать гусляра, скрипача или любого, кто зарабатывал на жизнь игрой на ярмарках и свадьбах. Прозвище было не обидным, а описательным: «он у нас погуда, весельчак».

Версия о связи со словом «гудить» в значении «корить, бранить» (отсюда «погудить» — поругать) менее убедительна. В этом случае фамилия означала бы «ворчун», но музыкальный след в русской ономастике прослеживается чётче. Известен, например, древнерусский инструмент «гудок», а фамилии Гудков, Гудин, Гудошников распространены широко. Погуда — их более редкий, диалектный вариант, сохранивший глагольную основу без суффикса деятеля.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречается в Воронежской, Ростовской областях, на Кубани. В старых переписных книгах XVII–XVIII веков «погудами» часто записывали бродячих музыкантов и скоморохов, которых после церковных гонений оседали в казачьих станицах. Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, не пахал землю, а веселил народ — играл на гудке или гуслях, и его ремесло осталось в родовом имени без изменений, в самой прямой и звонкой форме.