Фамилия Погудалов происходит от прозвища Погудало, которое в русских говорах имело два совершенно разных значения. Первое — это музыкальный инструмент, нечто вроде гудка или смычкового инструмента, на котором играли, «погуживали». Второе, более распространенное в быту — так называли болтуна, пустомелю, человека, который любит «погудить», то есть поговорить без умолку, часто без толку. Слово «гудеть» в переносном смысле означало «говорить, тараторить, жужжать». Соответственно, прозвище Погудало мог получить либо музыкант-гудочник, либо просто не в меру разговорчивый человек.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели с помощью суффикса -ов. Первоначально это было притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?»: Погудалов сын, то есть сын Погудала. В русской ономастике это типичная патронимическая фамилия, закрепившаяся за потомками человека с таким прозвищем. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Погудалов.

Географически фамилия не является широко распространенной, но имеет отчетливую привязку к южнорусским областям, в частности к Воронежской, Курской и Ростовской губерниям. В этих краях слово «погудало» в значении «пустомеля» было в ходу, а традиция игры на гудке сохранялась дольше, чем в центральных регионах. Среди носителей фамилии встречались как крестьяне, так и мещане, и однозначно выделить какое-то одно сословие сложно — прозвище было бытовым, а не аристократическим.

Интересно, что фамилия Погудалов не имеет ничего общего с глаголом «погулять». Корень здесь — «гуд», а не «гул», и связь с музыкой или говорливостью гораздо прямее, чем с отдыхом или праздностью. Встречаются и варианты написания через «а» — Пагудалов, но это, скорее, результат «акающего» произношения, закрепленного на письме, а не самостоятельная фамилия. В целом, Погудаловы — это потомки людей, которых в деревне знали по их голосу или ремеслу.