Фамилия Погудин звучит как загадка: за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается целый веер значений, каждое из которых по-своему рисует портрет далекого предка. Это типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ин», что указывает на принадлежность потомку человека по имени или прозвищу Погуда. Суффикс здесь — самый распространенный в северных и центральных русских землях, он отвечает на вопрос «чей ты будешь?», то есть «сын Погуды».

Корень фамилии — глагол «гудить», но его значение менялось в зависимости от региона, что и породило несколько версий происхождения прозвища. В южных и западных диалектах «гудить» означало «порицать, корить, хаять, осуждать». Логично предположить, что Погудой в таких местах могли прозвать бранчливого человека, любителя поругать всё вокруг, или же, наоборот, того, кто часто становился объектом насмешек и осуждения. В новгородских говорах смысл смещался в сторону хитрости: «гудить» — «манить, обольщать, обманывать». Тогда прозвище Погуда получает совершенно иную окраску — это плут, мошенник, ловкий обманщик, человек, умеющий «заговаривать зубы».

Однако есть и более мирная, музыкальная версия. Прозвище могло быть связано с древним народным инструментом — гудком, родом трехструнной скрипки без выемок по бокам, с плоским дном. В этом случае Погуда — не ругатель и не хитрец, а музыкант, гудошник, тот, кто играет на гудке и веселит народ. Такие мастера были желанными гостями на любом празднике, и их прозвища легко закреплялись за ними и их детьми.

Существует и третья, менее очевидная, но любопытная гипотеза, уводящая нас на Украину. Украинское слово «погудка» означает «сетование» или «весть». Если следовать этой версии, Погудой могли назвать либо человека, который постоянно жаловался на жизнь, горевал, либо, напротив, странника, приехавшего издалека и принесшего важные новости. Вторая трактовка особенно интересна: в условиях, когда информация передавалась из уст в уста, приезжий с новостями был фигурой заметной, и его прозвище могло стать семейным.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, значение, связанное с диалектными глаголами «порицать» или «обманывать», более правдоподобно: прозвища чаще всего отражали характер или поведение человека, а не его профессию. Музыкальная версия тоже имеет право на жизнь, но она встречается реже. Что касается украинского следа, он возможен, но менее вероятен для фамилии с типично русским суффиксом -ин.

Точное место и время возникновения фамилии Погудин сейчас установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и одно и то же прозвище могло независимо возникнуть в разных губерниях. Ясно одно: фамилия эта — живой памятник славянской культуры, в котором, как в капле воды, отразились и особенности народной речи, и быт, и даже музыкальные традиции.