Фамилия Покидышев образована от прозвища Покидыш, которое напрямую связано с глаголом «покидать». Покидыш — это буквально «тот, кого покинули», и в основе фамилии лежит указание на социальный статус предка. Скорее всего, основатель рода был сиротой или ребенком, брошенным родителями. В крестьянской среде, где фамилии часто закреплялись по прозвищам, такое имя могли дать подкидышу, которого взяли на воспитание чужие люди, или ребенку, оставшемуся без попечения.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: прозвище Покидыш + патронимический суффикс -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или -ш. По такому же принципу возникли фамилии Приёмышев (от «приёмыш» — взятый в семью), Найдёнов (от «найдёныш») и Подкидышев. Любопытно, что Покидышевы и Подкидышевы — не однокоренные, а скорее смысловые антонимы: «покинутый» и «подкинутый». Впрочем, на практике оба слова в говорах могли описывать одну и ту же ситуацию — ребенка, оставленного без родителей.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а прозвище Покидыш бытовало в разных регионах. В старину такие имена не несли оскорбительного оттенка — они фиксировали обстоятельства появления человека на свет или его биографию, и лишь позже, закрепившись в качестве фамилии, утратили прямую связь с первоначальным смыслом.

Отдельного внимания заслуживает форма фамилии. Вариант Покидышев с суффиксом -ев указывает на то, что прозвище предка оканчивалось на -ш: Покидыш. Если бы основой было имя Покида (от того же глагола), мы бы имели фамилию Покидин. Таким образом, по одной только грамматике можно восстановить точный облик прозвища родоначальника.

Сегодня фамилия Покидышев встречается нечасто, но она сохранила память о тех, кого судьба поставила в трудное положение, — и о том, что даже такое прозвище не помешало человеку основать род и передать потомкам своё имя.