Фамилия Покормяко звучит редко и немного странно, но за ней стоит простое и понятное прозвище — Покормяк. Именно от него и образована фамилия. Суффикс -як в украинской традиции часто указывал на носителя какого-то признака или качества, а форма на -о закрепилась как типичное для украинских фамилий окончание, которое позже попало и в русские документы.

Скорее всего, прозвище Покормяк указывало на особое семейное положение человека. Возможно, так называли старшего сына или главу большого семейства, того, кто «кормил» всех остальных, был кормильцем. Эта версия выглядит наиболее правдоподобной: в крестьянском быту прозвища по хозяйственной роли в доме встречались постоянно.

Однако слово «покорм» в украинском языке имеет и переносное значение — «материнское молоко». Поэтому Покормяком могли прозвать и грудного ребенка, который ещё «на покорме», то есть на вскармливании у матери. В этом случае прозвище носило бытовой, почти ласковый оттенок и могло закрепиться за младшим в семье.

Позже прозвище Покормяк, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так потомки человека, которого когда-то окликнули по его роли в семье или по возрасту, стали носить фамилию Покормяко. Однокоренные фамилии вроде Покормянко или Покормов встречаются реже, но все они выросли из одного корня — «корм».