Фамилия Покосенков образована по очень продуктивной в русской ономастике модели, но с неочевидным на первый взгляд элементом. Основа здесь — «Покосенк» (или «Покосенок»), к которой добавился типичный русский суффикс принадлежности -ов. Разберёмся, что скрывается за этой основой.

Вероятнее всего, в основе лежит прозвище Покосёнок. Суффикс -ёнок/-онок в русских фамилиях обычно указывает на молодость или принадлежность к кому-то: «сын такого-то» или «маленький, похожий на». В данном случае Покосёнок — это, скорее всего, «сын Покоса» или «маленький Покос». А само слово «покос» в русских говорах могло означать не только сенокос, но и человека, который косит траву, косаря. Таким образом, Покос — это прозвище крестьянина-косца. Его сына или подмастерья в деревне и могли называть Покосёнком. Со временем это прозвище закрепилось за семьёй, и потомки стали Покосенковыми.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с топонимом. В России есть несколько небольших деревень с названиями вроде Покосы, Покосное. Переселенец из такого места мог получить прозвище Покосёнок («пришлый из Покосов»), а затем и фамилию. Однако эта версия слабее, потому что суффикс -ёнок редко образует прозвища по месту жительства, для этого обычно использовали -ец или -ич.

Обратите внимание на редкий суффикс -енк- в основе. В центральной России фамилии на -енков обычно указывают на украинское или белорусское происхождение предка (там суффикс -енко означает «сын»). Но в случае с Покосенковым мы видим «обрусение»: украинское Покосенко (сын Покоса) при переезде в великорусские земли получило окончание -ов по русскому образцу. То есть изначально предок мог быть Покосенко, а его потомки стали Покосенковыми. Это частая история для фамилий, пришедших с юго-запада.

Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская. Она не встречается в родословных книгах знати, а её основа — рабочее прозвище по занятию. Географически Покосенковы встречаются в основном в Поволжье и на юге России, что косвенно подтверждает версию о переселении с Украины или из чернозёмных областей.