Фамилия Покотилов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Покотило в переводе с украинского означает «большой горшок». Возможно, такое прозвище получил гончар – мастер по изготовлению глиняной посуды. В переносном значении горшком называли несообразительного человека. Кроме того, человек мог получить прозвище Покотило за какое-либо внешнее сходство с горшком (например, за полноту). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Покотило, со временем получил фамилию Покотилов. О точном месте и времени возникновения фамилии Покотилов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Покотилов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.