Фамилия Покойова — редкий пример, где привычный суффикс -ов- скрывает нестандартную основу. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «овская» фамилия от мужского имени или прозвища Покой, но это не так. Скорее всего, фамилия образована от женского прозвища Покойя или Покоёва, что указывает на матриархальную модель: предка назвали не по отцу, а по матери. Такое случалось, если женщина оставалась главой семьи — вдовой, солдаткой или просто сильной хозяйкой. Поэтому Покойова — это «жена Покойи» или «дочь Покойи», а не потомок мужчины Покоя.

Само прозвище Покойя происходит от слова «покой» — мир, тишина, отдых. В русских говорах «покоем» называли не только состояние, но и человека: спокойного, медлительного, несуетливого, а иногда — ленивого или флегматичного. В некоторых диалектах «покойя» могло означать «тихоню» или «домоседа». Таким образом, фамилия напрямую характеризует носителя прозвища: предок был человеком мирным, уравновешенным, возможно, избегал ссор и суеты.

Географически фамилия Покойова тяготеет к северным и центральным регионам России — встречается в Вологодской, Костромской и Кировской областях. Это зона бытования «окающих» говоров, где имя Покой произносилось бы с ударным «о», но форма Покойя сохранила именно южнорусский или диалектный оттенок. С точки зрения словообразования, суффикс -ов- здесь необычен: обычно от женских прозвищ фамилии образуют с суффиксом -ин (Покойин), но вариант Покойова — исключение, закрепившееся из-за того, что основа Покойя воспринималась как мужская.

Можно предположить, что первые носители фамилии были крестьянами или посадскими людьми, жившими вдалеке от крупных городов. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Встречаются и варианты написания — Покоёва, Покойева, но они редки и связаны с разным произношением в местных говорах. Фамилия Покойова — не про шумную историю, а про тихую, но устойчивую родовую память о человеке, который ценил мир и покой.