Фамилия Покрованин — редкий пример топонимической фамилии, образованной не по самой распространённой модели. Если большинство русских фамилий от названий мест возникли с суффиксом -ский (как Покровский), то здесь мы видим формант -анин, который указывает на принадлежность к общности людей, связанных с конкретным местом. Такой способ словообразования типичен для обозначения жителя: «покрованин» — тот, кто родом из Покрова.

Скорее всего, фамилия восходит к названию села Покрован в Хасковской области Болгарии. Это не единственная версия, но она выглядит предпочтительной, поскольку в русской ономастике фамилии с суффиксом -анин от названий городов встречаются реже, чем в болгарской традиции. Не исключено также, что прозвище ведёт начало от названия города Покров в Петушинском районе Владимирской области России. Этот город возник в XVI веке как монастырское село близ монастыря Антониева пустынь, и его название напрямую связано с праздником Покрова Пресвятой Богородицы.

Сами топонимы, вероятно, происходят от общеславянского слова «покров». В данном контексте это не столько ткань или укрытие, сколько религиозный и защитный символ, что делает основу фамилии семантически глубокой. Вполне вероятно, что основатель рода Покрованиных родился и жил в одном из этих населённых пунктов, а затем переехал, сохранив в фамилии память о малой родине.

Топонимические фамилии содержали указание не только на принадлежность к конкретной семье, но и на отношение к определённому географическому объекту. Изначально они представляли собой прилагательные с различными формантами, и выбор суффикса часто зависел от сословия. Фамилии на -ский/-цкий и -анин/-янин принадлежали в основном знати и дворянству, тогда как фамилии на -итов/-ичев, -инов, -цев, -яков/-аков, -ников, -ин, -их/-ых носили представители всех остальных сословий.

Это делает фамилию Покрованин особенно интересной: форма на -анин могла указывать на более высокий социальный статус предка, чем, скажем, Покровцев или Покровкин. Однако со временем сословные границы стёрлись, и сегодня фамилия бытует как обычная русская, сохранившая в себе и географическую привязку, и архаичный словообразовательный след.