Фамилия Полецев — пример неочевидной, но интересной словообразовательной модели. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «поле», но суффикс -ец указывает на иной механизм образования. Фамилия построена по типу «основа + -ец + -ев» (притяжательный суффикс). То есть Полецев — это «чей?» — сын Полеца, а Полец — это прозвище или мирское имя.

Ключевой вопрос: откуда взялось имя Полец? Тут возможны две основные версии. Первая, самая прямая: прозвище Полец мог получить человек, живший в поле, работавший в поле или владевший полем. В русских говорах «полец» — это и небольшое поле, и участок земли. Вторая версия, более редкая, но тоже имеющая право на существование: Полец как производное от канонического имени Полиевкт (в просторечии Полиект, Полевкт). В таком случае Полец — это народная сокращённая форма, а Полецев — «сын Полеца». Первая версия выглядит предпочтительнее, так как фамилии от названий угодий и ландшафта (Полевой, Поляков, Полевщиков) очень распространены, и Полецев вписывается в этот ряд.

Интересна география фамилии. Полецевы — не массовая, но устойчивая фамилия, встречающаяся в центральных и южных регионах России. По данным открытых источников, заметное число носителей проживает в Ростовской, Воронежской областях и в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает «земледельческую» версию: в чернозёмных областях прозвище, связанное с полем, было особенно актуально.

Модель образования через суффикс -ец (-ов) встречается реже, чем прямое -ов от прилагательного (Полевой → Полевов). Полецев стоит в одном ряду с фамилиями Кузнецов (от Кузнец), Молодцов (от Молодец), Бойцов (от Боец). То есть в основе лежит не прилагательное, а существительное, называющее человека по характерному признаку или занятию. Это делает фамилию более «прозрачной» для этимологии, но при этом не шаблонной.

Таким образом, предок носителей фамилии Полецев, скорее всего, был человеком, чья жизнь была тесно связана с полем — будь то крестьянин-земледелец, владелец надела или просто человек, получивший прозвище по месту жительства. Фамилия не дворянская, не купеческая, а крестьянская или казачья по происхождению, что подтверждается её географией и словообразовательной моделью.