Фамилия Полевчук — характерный пример восточнославянской фамилии, образованной по украинской или белорусской модели с суффиксом -чук. Этот суффикс в этих регионах традиционно указывал на сына или потомка человека, названного в основе. То есть Полевчук — это «сын Полевого» или «потомок того, кого прозвали Полевым».

Основа фамилии — прилагательное или прозвище «Полевой». На первый взгляд, самое очевидное объяснение — связь с полем. Человек, живший в поле, работавший в поле или владевший полем, мог получить такое прозвище. В крестьянской среде это было распространено: Полевыми называли земледельцев, пахарей, а также людей, чьи наделы находились на открытой местности, в отличие от тех, кто жил у леса или болота.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В древнерусской и польской традиции «полевой» могло означать не только сельскохозяйственный участок, но и «дикий», «степной», «неокультуренный». В таком значении прозвище Полевой могли дать человеку, который жил на границе земель, в степи, или даже разбойнику, промышлявшему в «чистом поле». Эта версия подкрепляется тем, что в документах XVI–XVII веков встречаются прозвища Полевой у казаков и служилых людей, для которых «поле» было местом службы и риска, а не пашни.

Географически фамилия Полевчук наиболее плотно распространена на западе Украины (Волынь, Подолье, Галиция) и в южных районах Беларуси. Это зона активного использования патронимического суффикса -чук, который в центральной и восточной Украине часто вытеснялся суффиксом -енко. Если встретить Полевчука в России, скорее всего, его предки переселились оттуда в ходе аграрных реформ или в советское время.

Интересная деталь: в русской ономастике есть однокоренная фамилия Полевов, которая образована от той же основы, но с другим суффиксальным оформлением. Сравнение Полевчук и Полевов показывает, как один и тот же корень мог дать разные фамилии в зависимости от региона: -ов типичен для великорусских земель, -чук — для юго-западных. Это делает Полевчука маркером именно западнорусского или украинского происхождения рода.

Таким образом, Полевчук — фамилия, которая прямо указывает на род занятий или место жительства предка. Скорее всего, он был человеком, тесно связанным с полем: крестьянином-земледельцем или, что менее вероятно, степным жителем, казаком. Точное значение зависит от того, в какой местности жил род, но в любом случае корень «поле» — ключевой и прозрачный.